赵霁嬉笑：“这就没人信了，似你这美貌一般人积德十世都不一定修得来，你怎会不喜欢？”
倒转几日，蓝奉蝶绝不会跟他谈论私房话，经过一番共患难，不知不觉生出好感，以往又甚少与人长时间近距离相处，眼下凑巧有了一个合适的倾诉对象，不妨略略吐露心声。
自嘲道：“你以前听人说起我，他们是不是只会提‘武林第一美人’这个绰号？”
“是。”
“这名号害我不浅，一个男人被人品评色相本就屈辱，不知情的人听了更以为我除了容貌别无长处，都带着轻薄的眼光看待我。我们诸天教诞生数百年，上百位掌教中仅出过四位男教主，因蛊毒属阴，只有女人能培育，男教徒要在教内获得晋升，必须比其他人更擅用蛊。我的祖父是百年来最高明的蛊术师，能驾驭两千四百种蛊毒，被教内一致推选为掌教，我比他老人家还多会五百六十种蛊术，武功也在教内排行第一，你看你太师父外号‘剑圣’，单靠打斗我也不见得输给他，况且我后来还学会了《朝元宝典》上的功法，能驯服凶禽猛兽，可当年竞选时不少人公开反对，你知道为什么吗？”
“……该不会就因为你长得太美吧？”
“哼，就是这个原因，在亲眼见证我的能力前，几乎所有人都认为我是个绣花枕头，完全靠美色换取支持赞赏。不仅质疑，还不断冒出些乱七八糟的传言……呵呵，如果我不是生就这副模样，经历大概会顺遂许多吧。”
蓝奉蝶的笑意里勾兑着倦怠，人生不如意事常八\九，可与人言无二三，这些困扰如同发霉的旧衣衫，若拿出来晾晒，恐怕还会被人讥讽成“炫耀”。
赵霁这小无赖是非观还算分明，听他诉说苦恼，也能体恤。心想：“世上人云亦云、以貌取人者确实占多数，比方我，若非这些天见识过蓝教主的真功夫，也不会确信他的实力，如此看来美貌还真是他的负累，最可怜的是长得这么美，我郭太师叔还看不上，想想都替他冤得慌。”
他起了怜爱之心，便没大没小地逗乐子，笑道：“蓝教主想变丑还不容易，拿些毁容的毒\药往脸上一抹不就称心如意了？”
蓝奉蝶看出他的心思，微微轻笑：“你们汉人常说‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也’，我们苗人也有类似信仰，只有黑风谷那帮逆贼才会为恶欲自残身体。你若想帮我，就拿刀来给我破破相。”
赵霁赶紧甩头：“我怕太师父会杀了我，况且这种暴殄天物的事我也不忍心啊。”
蓝奉蝶正色道：“别再提你太师父了，日后你我间的谈话半句都不准泄露给他。”
赵霁又为陈抟叫屈：“你就这么讨厌我太师父呀？那从前为什么还跟他做朋友？”
蓝奉蝶默然片刻后略含怅惋地说：“他若真心拿我当朋友，我怎会讨厌他？罢了，这些事说了你也不懂。你既醒了，我们就继续赶路，争取天亮赶到鹤州。我的异母弟弟乌比古在那里驻守，他手下有五千教众，足以对付贼党。”
赵霁听这名字耳熟，回忆之下惊呼：“那个乌比古是不是脸不对称，长得比鬼还难看？”
“你见过他？”
“那年他和穆天池去襄阳抓挖心贼，跟我和商荣打过架。”
赵霁舌如弹弦地飞快讲述完前情，发出这几日来最挠心的质疑。
“乌比古长得那么丑，怎会是你弟弟？”
即使龙生九子，各有不同，但天仙和恶鬼也不能成为兄弟啊。
“你和他不是一个妈生的，难不成他母亲就奇丑无比？”
赵霁正把惊异向蓝奉蝶父亲的离奇审美上转移，却听他说：“乌比古的娘曾是苗疆有名的美人，乌比古之所以变成那样……唉，这又是上一代的恩怨了。你既跟他打过交道，该知道他最恨旁人嘲笑他的相貌，待会儿见了他千万小心在意，倘若惹他生气，我第一个罚你。”
他们往西奔行两个时辰，晓星渐落，鸟雀呼晴，远处青黛色的山峦如画屏吐艳，逶迤蜿蜒，势若游虹，簇拥着一座三水环绕的秀丽城池，那便是“黔滇门户，全楚咽喉”之称的鹤州城了。
天气爽朗，行路的人却不多，在离城五里的草亭外，数十个黑衣苗人分班侍立，每个人的腰带上都用彩线绣着毒虫图案，既是诸天教教徒身份的象征，也表明了各家尊奉的蛊虫。赵霁远远望见，对蓝奉蝶说：“那是你的手下吗？聚在这里做什么？”
蓝奉蝶认出站在草亭前长髯过胸的干瘦老头是乌比古的心腹辛九富，对方也看见了他，即刻飞奔到跟前行礼。
“教主，属下们已恭候多时了。”
蓝奉蝶问：“你们怎知我会来？”
辛九富说：“最近黑风谷余孽活动猖獗，各地相继爆发了几场动乱，乌掌堂预计您从江南返回时会经过鹤州，命我等日夜驻守在此，以便随时接应。”
蓝奉蝶听说鹤州城的土司大人也受到逆党威胁，乌比古正在他的官邸贴身守护，命辛九富快随自己前往。
走近草亭，他发现在场教徒目光闪烁，好些略显紧张，当即伸手拦住赵霁。
赵霁这些天跟他历险不断，一遇动静当即警觉，那辛九富猛地转身朝他们投掷暗器，他手中的长剑已织出防御网，叮叮叮数声打飞三四枚毒镖。
刚一动手，草亭的顶子哗啦掀飞，那里
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