鸦片战争以后，中国的国力逐渐衰弱，正如“弱国无外交”所表达的意思，此时的中国已经开始 没有能力与西方各国维持正常的外交关系了。尽管西方各国纷纷在北京设常驻公使馆，但显然已经不是建立在平等的基础上了。这些外国公使狐假虎威，不断要求觐见皇帝，亲递国书，但又不接受中国规定的跪拜礼仪。而清廷内部围绕接见礼仪也展开了一场辩论，一部分大臣认为公使觐见时必须行三跪九叩礼，反对者则考虑到西方各国风俗，主张觐见时不必强行跪拜之礼。以中国当时的状况应对外交事务，简直可以称得上是闹剧了。
而本次接见使节，载淳就与两宫太后还有礼部尚书沈桂芳商议了很久，慈禧慈安虽有有心想要美国使节跪拜，以满足她们所谓的“规矩”，但载淳很是坚定的进行了反对。大臣们听着大清的至尊皇帝都不介意跪不跪了，倒也附和起来，毕竟洋鬼子的厉害他们心里都清楚的很。所以最后商定下来礼节如下：载淳在接见公使时坐立
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